Saturday, July 13, 2002
F-花苗生產圃場
我們一行，Peter、Bill夫婦及我，來到一家苗圃場。Bill是遠從美國來，他是當今的溫室專家，也曾經到過台灣多次。這是一家規模甚大的花苗生產場，戶外面積比溫室大，至少在十公頃左右，作為綠化場之用。所以可能在春夏季是大量出貨的時候，冬天就放在溫室內，以培養生息。
溫室在作業室後面，約有兩公頃，溫室表面塗滿白粉漆，以減少太陽之光線，大概是放置一些半蔭的植物。綠花場之空間分成數區，每區各在地板上放置各種不同的盆花。是一個相廣潤的空間。
苗圃場的主人是一位年輕人，腳穿雨靴，身穿工作服，看起來是一位精明能幹的人。當Peter將Bill介紹給他，並說是美國來的溫室專家時，他很高興，並就他現在的溫室溫度過高的問題提出請教。當然溫室溫度過高有許多不確定的因素，有時可以在建造過程中解決。不過Bill則從風向的影響先談起，如何讓溫室的溫度不要過份累積。所以Bill變成溫室診斷專家，他也儘量回答一些能得到滿意的答案。
這個場今天特別忙碌，有三個工人在作業室，兩個在田間，另外兩個工人則在室外道路上開著堆高機，分別將棧板收疊，並將裝好盆花之框架移至集中的地方；堆高機還不時經過我們站的地方，我們還必須時時注意改變站的方位才不會妨礙他的作業。
作業室裡，大約一百多坪，是以力壩建構而成，裡面正忙著換盆作業。由小盆換裝成大盆，使植物有更大的成長空間。這條線需要三個工人，分別工作，才能應付一條輸送線的能量。所以有些地方還是需要人力相互配合，沒辦法完全由機器取代；能夠的話，其代價也高，非該場現在能夠負擔。
已經可以上市的盆花也需要在作業間整理。盆花一盆一盆地排列在輸送皮帶上面，輸送帶是一節一節串聯在一個固定架上，每節約六米長。工人一面整理盆花，去除不必要的雜物，加上標籤，另外一位工人負責將它放至三層的鐵架上，然後拖到集中場暫放。幾乎所有可用的空地已經擺滿鐵架，前前後後，花種也不同。這種一車一車的盆花，擺在空地上，是那麼多，就中國人的觀念，那象徵著豐收與喜悅。對現代人而言，那是人類刻意的創造。
年輕的老闆說，他的花有很多是銷到美國，也有一部份銷到歐洲其他城市。今天的這些，就整裝待發了。
要如何由箱中將整齊的盆花等距地佈放在地面上?他們用一種手工具，非常簡便，一次可以處理六盆。這是一個簡單的架子，有兩根手把，中間利用平行四邊形之伸縮原理，連結六個即可達成目的。
在一大片的園圃中，如何進入將盆花取出，又如何將之放入。也許你會認為多闢幾條步道就好了，但這種步道佔空間，而且一般的小步道亦無法容納機械車輛進入，無法做大量搬運的工作。一種大型機械的觀念就此產生了。利用一台大跨距的搬運車，高度約為植物之高度。人可以站在車上，直接將植物從其頂部抓上來，放在前面 的輪送帶送出去，亦可利用同樣的方法將外面的盆栽放進來。
要進行噴灑農藥時，可以利用相同的設備進行作業。
外面的搬運通常利用走道，以二層之搬運車為之。
室外有簡易之溫室。這種溫室高度僅及人身之高度，人進入時，必須低頭。它的設計是外面半透明塑膠可以掀起，也可以關閉，依所需之象象、溫度及光照而定。這種溫室骨架植接置於地上，為防止被風起，溫室之兩旁各置一水槽，以塑膠布為隔絕，利用水的重量使溫室達到穩定。
旁邊還有三個大圓筒水槽，底裡用厚的塑膠布為隔絕層，裝滿花卉灌溉用水。
溫室在作業室後面，約有兩公頃，溫室表面塗滿白粉漆，以減少太陽之光線，大概是放置一些半蔭的植物。綠花場之空間分成數區，每區各在地板上放置各種不同的盆花。是一個相廣潤的空間。
苗圃場的主人是一位年輕人，腳穿雨靴，身穿工作服，看起來是一位精明能幹的人。當Peter將Bill介紹給他，並說是美國來的溫室專家時，他很高興，並就他現在的溫室溫度過高的問題提出請教。當然溫室溫度過高有許多不確定的因素，有時可以在建造過程中解決。不過Bill則從風向的影響先談起，如何讓溫室的溫度不要過份累積。所以Bill變成溫室診斷專家，他也儘量回答一些能得到滿意的答案。
這個場今天特別忙碌，有三個工人在作業室，兩個在田間，另外兩個工人則在室外道路上開著堆高機，分別將棧板收疊，並將裝好盆花之框架移至集中的地方；堆高機還不時經過我們站的地方，我們還必須時時注意改變站的方位才不會妨礙他的作業。
作業室裡，大約一百多坪，是以力壩建構而成，裡面正忙著換盆作業。由小盆換裝成大盆，使植物有更大的成長空間。這條線需要三個工人，分別工作，才能應付一條輸送線的能量。所以有些地方還是需要人力相互配合，沒辦法完全由機器取代；能夠的話，其代價也高，非該場現在能夠負擔。
已經可以上市的盆花也需要在作業間整理。盆花一盆一盆地排列在輸送皮帶上面，輸送帶是一節一節串聯在一個固定架上，每節約六米長。工人一面整理盆花，去除不必要的雜物，加上標籤，另外一位工人負責將它放至三層的鐵架上，然後拖到集中場暫放。幾乎所有可用的空地已經擺滿鐵架，前前後後，花種也不同。這種一車一車的盆花，擺在空地上，是那麼多，就中國人的觀念，那象徵著豐收與喜悅。對現代人而言，那是人類刻意的創造。
年輕的老闆說，他的花有很多是銷到美國，也有一部份銷到歐洲其他城市。今天的這些，就整裝待發了。
要如何由箱中將整齊的盆花等距地佈放在地面上?他們用一種手工具，非常簡便，一次可以處理六盆。這是一個簡單的架子，有兩根手把，中間利用平行四邊形之伸縮原理，連結六個即可達成目的。
在一大片的園圃中，如何進入將盆花取出，又如何將之放入。也許你會認為多闢幾條步道就好了，但這種步道佔空間，而且一般的小步道亦無法容納機械車輛進入，無法做大量搬運的工作。一種大型機械的觀念就此產生了。利用一台大跨距的搬運車，高度約為植物之高度。人可以站在車上，直接將植物從其頂部抓上來，放在前面 的輪送帶送出去，亦可利用同樣的方法將外面的盆栽放進來。
要進行噴灑農藥時，可以利用相同的設備進行作業。
外面的搬運通常利用走道，以二層之搬運車為之。
室外有簡易之溫室。這種溫室高度僅及人身之高度，人進入時，必須低頭。它的設計是外面半透明塑膠可以掀起，也可以關閉，依所需之象象、溫度及光照而定。這種溫室骨架植接置於地上，為防止被風起，溫室之兩旁各置一水槽，以塑膠布為隔絕，利用水的重量使溫室達到穩定。
旁邊還有三個大圓筒水槽，底裡用厚的塑膠布為隔絕層，裝滿花卉灌溉用水。
Thursday, July 11, 2002
F-一個蔬菜育苗中心
在訪問 Jongerius Houten BV 之蔬菜育苗中心時，發現其規模是此行中所見最大者。其總面積約達十六公頃，整片的溫室作業區，區分為廿餘個育苗區。其中央為一相當大的通道，貫穿整個作業區，以作為聯絡各區及曳引機行走之用，並且作為天窗通風的主要位置。整個育苗區仍然以天窗式之自然通風為主。雖然在各作業區內亦偶而設置一至兩具軸流扇，但其目的在將作業室內之溫度分佈更為均勻。天窗之控制則以自動控制系統進行開啟與關閉的動作。在各育苗作業區內，其作業仍以曳引機作為區間之搬運工具。在不同階段之育苗工作上，亦有另以塑膠布的簡易設施作為苗床保溫的用途。
Tuesday, July 09, 2002
F-聽話的植物(Listening plants)
我在學校教書，住的是學校宿舍，每天走路到系上。每次途中均經過中華經濟研究院面對長興街方向的圍牆，總是會看到一棵很小的榕樹躲在圍牆的磁磚縫裡，慢出伸出嫩葉來。心裡暗忖道：這個小生命生不逢時，竟然不長在泥土裡，在這個石縫裡展開其生命之旅，到底這樣能存活多久。後來這小生命似乎也逐漸長大，有一陣子沒看它，竟然葉子慢慢長多起來，看她雖然餐風飲露，但至少表示她對石縫的環境還相當滿意，所以能快樂地成長。
中國人喜歡從大自然的事物中領悟哲理，而植物的生長就是一個相當具有哲理的世界。不管那棵小榕樹未來將會如何，她活著似乎就是在展現其柔性生命光輝的一面。當葉子被風吹掉了，她會自動地修補起來，長出新芽；根部斷了，她會再長出另一新根，重新面對生活的逆境。當長旱來臨之時，她就緊縮自己，萎凋其身，等待環境的轉圜，而若真的到達亳無奧援的地步，也只好讓自己進入無生命世界，死了，無怨無悔。有時候，走過這棵小生命旁，會忽然想到，到底植物的人生觀是什麼?在這個生命過程中，她是否能為未來，預作籌劃?是否會在求生的過程中，發出求援的信息?她會向上天禱告嗎?想到這一層，心理由不得又複雜起來。
前面曾談到植物會說話一節，主要是想到植物在展現其生命的旅程中，多少總會有蛛絲馬跡可尋，用其肢體語言展示一些信息，讓人們可以利用這些信息，對她喜好的環境加以調節與控制。事實上，幾百年來，有很多科學家、研究人員也一直馬不停蹄地在執行這項工作；或者一直研究她死後能對人的生命有什麼貢獻；或者從生物技術的觀點，去瞭解其內在的情慾世界。問題是，當植物生長的秘密被人類得知以後，這些秘密反而成為人類無情相待的工具，讓她這種順從、聽話的個性一再地表現在其生命過程裡。
植物的聽話個性似乎可以從番茄的成長得到信息。小時候，我們家裡種番茄，都是種在一菜圃裡。先把雜草除掉，泥土弄鬆，有時混合一些有機肥，有時在它的身旁加一點化學肥料，然後讓她成長。她似乎也很聽話，長出綠芽與新葉，然後往上抽長，在陽光底下，展現綠意。
沒多久，在第一個節裡開始又長出了五、六朵黃色的小花。媽媽說，必須要有些支撐，否則長不高。於是我們劈一些竹片，約一公尺長，插在她的身旁，並把它固定起來，使她能站起來。不久，她真的長高起來了，偶而看到蜜蜂到來，躲在小花裡面，也不知道兩者說些什麼，又飛走了。過了不久，葉更茂盛，長出另一簇小黃花；而底下的那簇黃花開始掉落，驟然間，竟看到有一棵很小的番茄掛在黃花脫落的地方。
「小番茄出來了!」我好高興，「小番茄長出來了!」我有點像中愛國獎券一樣，趕快跑去告訴我的親朋好友，包括我的媽媽。小姊姊也高興得在旁跳呀叫的，一下子摸著，一下叮著，看會不會再長出第二個來。小番茄的成長，在我的童年裡，曾帶給我很多的喜悅。
中國人喜歡從大自然的事物中領悟哲理，而植物的生長就是一個相當具有哲理的世界。不管那棵小榕樹未來將會如何，她活著似乎就是在展現其柔性生命光輝的一面。當葉子被風吹掉了，她會自動地修補起來，長出新芽；根部斷了，她會再長出另一新根，重新面對生活的逆境。當長旱來臨之時，她就緊縮自己，萎凋其身，等待環境的轉圜，而若真的到達亳無奧援的地步，也只好讓自己進入無生命世界，死了，無怨無悔。有時候，走過這棵小生命旁，會忽然想到，到底植物的人生觀是什麼?在這個生命過程中，她是否能為未來，預作籌劃?是否會在求生的過程中，發出求援的信息?她會向上天禱告嗎?想到這一層，心理由不得又複雜起來。
前面曾談到植物會說話一節，主要是想到植物在展現其生命的旅程中，多少總會有蛛絲馬跡可尋，用其肢體語言展示一些信息，讓人們可以利用這些信息，對她喜好的環境加以調節與控制。事實上，幾百年來，有很多科學家、研究人員也一直馬不停蹄地在執行這項工作；或者一直研究她死後能對人的生命有什麼貢獻；或者從生物技術的觀點，去瞭解其內在的情慾世界。問題是，當植物生長的秘密被人類得知以後，這些秘密反而成為人類無情相待的工具，讓她這種順從、聽話的個性一再地表現在其生命過程裡。
植物的聽話個性似乎可以從番茄的成長得到信息。小時候，我們家裡種番茄，都是種在一菜圃裡。先把雜草除掉，泥土弄鬆，有時混合一些有機肥，有時在它的身旁加一點化學肥料，然後讓她成長。她似乎也很聽話，長出綠芽與新葉，然後往上抽長，在陽光底下，展現綠意。
沒多久，在第一個節裡開始又長出了五、六朵黃色的小花。媽媽說，必須要有些支撐，否則長不高。於是我們劈一些竹片，約一公尺長，插在她的身旁，並把它固定起來，使她能站起來。不久，她真的長高起來了，偶而看到蜜蜂到來，躲在小花裡面，也不知道兩者說些什麼，又飛走了。過了不久，葉更茂盛，長出另一簇小黃花；而底下的那簇黃花開始掉落，驟然間，竟看到有一棵很小的番茄掛在黃花脫落的地方。
「小番茄出來了!」我好高興，「小番茄長出來了!」我有點像中愛國獎券一樣，趕快跑去告訴我的親朋好友，包括我的媽媽。小姊姊也高興得在旁跳呀叫的，一下子摸著，一下叮著，看會不會再長出第二個來。小番茄的成長，在我的童年裡，曾帶給我很多的喜悅。
Sunday, July 07, 2002
F-長不完的番茄
來到荷蘭，也見識到他們的連鎖超市。當然在陳列擺設方面，大體上與台北差不多，只是貨架內容好像更齊全一些。不過在蔬菜方面，我發現其內容似乎更多。其中最吸引我注意的是番茄。在貨架上賣的番茄大約有兩種，一種是鬆散的，單個兒的，價格比較便宜；另一種是六個成串的，還附帶有一點點綠色的蒂，售價就高許多。這些架上的番茄可真是紅透了，看起來已經快要過熟，實際上又不過熟。
回花卉研究中心，與一些荷蘭同事談起，問他們到底荷蘭的番茄是不是採用「基因工程」所篩選的品種。因為最近的生物工程技術的應用，吵翻了天，用在羊，用在牛，甚至有人證據確鑿地說也有用在人成功的案例。而在植物上已經不乏成功的例子，基因番茄就是，在美國超市的貨架上已經可以買得到，並有標籤特別表明正身。聽說這種基因番茄上架後，時間很長，不會一下子腐敗，而且色彩鮮艷，讓人唾唌欲滴。但是另一些保守之士，則大聲撻伐，反對這種產品在市場上銷售。因為這種基因合成的東西，吃到肚子裡之後，也不敢保證基因會有什麼再轉變的機會，搞不好弄出什麼癌症之類的東西，弄得消費者人心惶惶。
但是他們的回答說：「絕對不是，這是靠品種選擇的結果，不是利用基因產生突變的產品；加上利用溫室栽培技術，所以其成色一致。」
荷蘭的番茄生產相當多，但都以歐洲出口至其他國家為主。尤其英國及德國市場的番茄，大部份都由荷蘭進口。所以荷蘭的番茄似乎比花卉還吃香，只是沒銷到台灣而已。
有一天，我特地到奈德懷克花卉研究所去參觀，因為那裡主要研究溫室蔬菜的生產，而番茄就是其中一項。奈德懷克可以說是溫室的家鄉，那裡除了花卉以外，也是溫室蔬菜生產的重鎮，而且新型溫室也不少。
我們進到研究所，Peter先帶我去看番茄的生長。一進溫室，只見高大而枝葉茂密的番茄整齊地生長在溫室之中。但仔細一看，與其說番茄長在溫室裡，不如說番茄吊掛在溫室裡。番茄整株的高度大約三米，已經接近溫室的桁架，它是一直攀緣在一條尼龍繩上，但與其說番茄莖攀緣尼龍繩，不如說尼龍繩攀緣番茄的莖來得貼切。事實上也是如此。
Peter說：「番茄的莖僅有一條主幹，在成長過程中，若有分枝時，均在萌芽時期雇工將其摘除了，所以才有這樣的成果。而當莖往上長大時，就將那條尼龍繩往新莖部份再繞一圈，所以番茄主幹與尼龍繩能這樣密切的合作，永不分離，也是工人的成果，不是番茄的習性，而這點也是很難機械化的地方。」
但是，令人驚奇的是，幾乎每株番茄都長成一樣的面貌。我說一樣的面貌當然不是嘴巴、眼晴、鼻子都一樣，而是外觀看起來就是一個樣，下面的葉子比較大，比較黑；上面的葉子往上逐漸變小，變成更青翠。更不可思議的是每一株約有十來串番茄，每一串番茄的位置幾乎一樣。底層的葉子因為已經摘掉，故更為明顯；紅的在最底下串，然後依序往上為紅白相間、白、綠白相間、綠等各串，番茄在各串中，數目五至六個不等，都是近乎圓型。
「植株往上一直長，如何使它調整在同一個高度呢?」我不解的問道。
「使番茄長在同一個水平面上，是有其目的。最主要是要使其天頂蓋 (Canopy)看起來分佈均勻，如此接受陽光的機會均等，各植株的成長才會一致。由於每株番茄都是採用懸吊著的，長得太高的植株會定時的將尼龍繩放下，使植株維持一定的平面。這也是你看起來每一植株都是同高的理由。」
我仔細端詳上部份的結構，原來每株植株上之尼龍繩的頂端，都有一個活動套環，尼龍繩上端多餘的部份均環繞在上面，而套環則直接掛在橫桿上，可以滑動。此活動套環只要用手擺動一個方向，即可視植株高度將適當的長度釋放，以達到調整的目的。
「等等，那下面多出來的部份怎麼呢?」我對這個數學題仍有些疑惑。
「是呀，這是一個難解的習題。當番茄植株一直往上長，而又被迫由尼龍繩降下時，就會存在一個問題：下面的紅番茄怎麼了，收穫了；葉子怎麼了，摘掉了；那仍在的莖怎麼了，當然不能請魔術師將它變不見了。為維持這株番茄直立，唯一的辦法是設法將植株往前移動，使多餘的莖水平地躺在地面上!你知道一株番茄植株一生長多長嗎?大約十三公尺，平均一星期長三十公分，這表示地上部份應有十公尺以上。利用算數算一下，這棵番茄一生中，實際上已經身「足」異處了十餘公尺!」
沒錯!，底下的莖的的確確是不同植株的莖一支支重疊在一起。而且由於直的部份在底下不能立即作90度轉彎，只能作一個比較有弧度的迴旋；又由於番茄是一畦兩行種植，行距30公分，故經前後透視的結果會構成的重疊圖案，倒是有另一種視覺美感；從遠處看，倒還有點像老奶奶常編織的布邊花紋呢。實際上你也分不清楚到底這一棵植株是否是由對面行繞過來的，還是這邊繞過去再繞回來的。
我們走訪其他試驗中的溫室，才發覺其他許多作物亦採用這種方式在溫室中生產，所以這種盤莖的方法也使用經年，似乎也沒有較好的辦法可想。更有甚者，小黃瓜的生產也採用這種懸吊盤莖法，而其莖的部份可以長達20幾公尺，有時已經在畦上不知繞了多少回!看起來好像電路板的排線，要找到它的「根」還需費相當大的功夫。
「這種番茄的生產方法最費工的是那一部份呢?」我想要機械化這種植法有實際的困難，故退而求其次問些簡單的問題。
「喔，不少。收穫是一大項，雖然番茄都已長到底下來了，但仍然需要人工採摘。若要成串採摘，則需仔細選擇及摘取，然後裝箱。收穫時，底部的葉子也要順便摘除，一般是直接丟在走道，然後由另一工人負責清除。上述這些工作幾乎每天都要進行。因為成熟的番茄連續而來，直到冬天來臨為止。摘心也是一項費工的工作，雖然它僅需每星期進行一次，且可以配合尼龍繩纏繞或植株高度降低的工作，但因為這些工作必須在二米的高度進行，須架一個高椅子，工作比較困難。目前則可使用一種可以電動控制高低及行走的小車子，解決不少問題。」
「搬運方面，許多業者是利用畦間走道底下特設的水溝。將收穫後的番茄直接倒入水溝中，由水溝的水流將番茄帶至作業室之水洗機裡處理，洗完後吹乾裝箱。這方面倒是相當方便。」
奈德懷克的研究中心的溫室主要以實驗為主，故規模也比較小，不過可以看到許多種果蔬在溫室中採用不同方式種植的例子，但仍以懸吊法為大宗，省去採用支柱的麻煩。小黃瓜的生產方式則完全與番茄相同，其生產季節也趨一致，在系統上兩者似乎可以互用。
看完了這裡的試驗溫室，我們緊接著前往附近的一家番茄溫室參觀。這個溫室面積約有二公頃。我們先在作業間碰到年輕的老闆。他年紀不到四十歲，但已經顯得非常老練，看其溫室規模，似乎已經賺了不少錢。他指著堆積整齊、與人一般高的番茄箱說：「我們剛好採收完今天的番茄，準備去拍賣場。目前溫室內已沒有工人，但仍歡迎參觀。」
這個溫室仍屬於凡諾型(Venlo)溫室，每棟的寬度均為標準的3.2公尺。但連棟起來，整棟溫室是一個完全開放的空間，中央通道隔開兩部份，番茄各長於兩側，高度均已達三米，看起來有點像兩旁的森林，中間殘留一線天，天空與走道在遠端產生一個交集點。溫室底部完全舖滿白色塑膠布，光線亦可由底部反射回來，使番茄株完全透明，看起來也相當乾淨，顯然老闆在管理上是相當用心。
在兩邊的「番茄森林」上方，則各有內部遮蔭簾，太陽光真大時，可以啟動遮蔭簾，減少光線進入。中央走道上方，則未行遮蔭，故較多的光線仍可以從走道上方進來，照亮整棟溫室。
「番茄森林」的內部，則是成行與中央走道垂直的番茄植株，株距為30公分，兩行成畦，畦上行距為30公分。這個規格似乎已為成業界認定的標準。畦間有走道，寬度約為60公分，可以供工人及小車進入作業。
收穫番茄之搬運主要靠一種小型的萬向車，每車具有六個活動輪，車長約120公分，寬約50公分，可以數個相串連，成為蛇狀移動。其上有一個高約一米的框架，框架底部預留約30公分之空間，可以放三個塑膠箱，目的在裝一些非規格品；空間上面有一個底盤，上裝有三條滑輪組，可以讓木箱在其上滑動。當番茄裝滿一箱時，可以再疊另一箱，如此疊至五箱的高度，然後整疊沿著滑輪送入框架內。一個框架可容六疊。我想，將番茄分箱重疊的理由應是怕壓壞，而且每箱的重量約為三公斤，是超市直接可用的箱子，可以個別處理。
每畦的走道旁邊，置有一個電腦計數器，以統計該畦年來生產的番茄數量。這種資料記載可以連線到電腦，可以長期觀察番茄的生長情形。
我聽說在「番茄森林」裡，有些小動物仍會群集其間，尤其為使花粉能適當交配，也有養蜜蜂作為媒介者，但實際上沒有看到蜜蜂在裡面忙碌。但從遠望過去，番茄樹叢裡，最醒目的還是是長在底部的紅色番茄，一串一串地懸吊在那裡，看起來好像聖誕樹的燈飾。顏色愈往下愈紅，而且紅得很透，這一部份的番茄似乎已在暗示，她是可以被採收了。
番茄整株種於一個方型岩棉塊上約十公分見方，底部另有寬30公分的岩棉板塊支撐。這些岩棉塊是每株番茄吸取養分及水分的所在，根部的發展都集中在這裡，所以即使每株番茄都長大成林，其根部仍僅這麼一點點。每片岩棉外面均以厚的白色塑膠布包覆，以免營養液滲漏，聽說荷蘭現在政府規定很嚴格，使用岩棉的營養液都必須回收。
每片岩棉上有四支滴管，以補充水分及營養分，這也是番茄的營養來源，這四支命根子拔掉，這棵番茄就等於被處死了。這使我想起了醫院中一直在吊點滴的病人，吊著點滴似乎代表痛苦與不幸的事情；然而這株番茄雖然一直處於吊點滴的樣子，卻長得那麼快樂。植物到底存在著那一種「人生觀」呢?。不知何時才能參透植物生命的哲理。
在荷蘭，溫室的加熱系統相當重要，否則每年十月一到，幾乎所有的溫室作物均要結束收場；而即使在這時段以前，晚上也需要加熱系統，以避免霜害。這裡所有的加熱系統均為金屬管，外漆以白色，分佈在岩棉塊底下。所以岩棉塊實際上也是懸吊著，而加熱管也是懸吊著，以避免與地面及番茄植株接觸，地板則舖上白色塑膠布。
加熱管是沿著每一畦的邊緣佈設，亦即正好位於岩棉塊的下方，然後在畦的開頭處連通至加熱源。這家溫室是採用以瓦斯為燃料的大型鍋爐，整個加熱源置於一間作業室內，燃燒後產生水蒸氣，作為加熱的媒介。
番茄是熱帶作物，故實際上需要多量的陽光，以維持溫度及所需的光合作用。但由於光合作用的關係，也需要大量的二氧化碳的供應，其含量約為1000ppm，太高也不行，可能會產生毒害。二氧化碳一般仍由鍋爐的燃燒器供應，因為燃燒後的廢氣中即有大量的二氧化碳。故即使在很熱的夏天，鍋爐也要稍作啟動，以期在光合作用正興旺的時候，供應充足的二氧化碳。燃燒爐是完全電腦控制的，可以依設定自動運轉，並利用廢氣管上之旁通管補充溫室內所需之二氧化碳量。
採收後的番茄，成車的載到作業室後，有一部份較髒的番茄需要清洗。工人通常將這部份番茄放在塑膠框內，因而可以整框倒入一台清洗機進行清洗作業。整個作業是採用連續式，清洗、吹乾及裝箱可一貫完成。
與老闆告別之時，我們各人從箱中拿著一棵番茄，往嘴裡送，那滋味還是甜的，但老闆似乎並沒有親口要我們這麼做。但是心想道：看著一直不斷長出的番茄，似乎印證了「春蠶到死絲方盡」的一句話。試想，這樣長不完的番茄，若不是因為荷蘭的冬天日頭短得不像話，使番茄植株無法享受到自然的陽光而不得不鞠躬盡粹，宣告壽終，還不知要長到何年何月何日呢?
回花卉研究中心，與一些荷蘭同事談起，問他們到底荷蘭的番茄是不是採用「基因工程」所篩選的品種。因為最近的生物工程技術的應用，吵翻了天，用在羊，用在牛，甚至有人證據確鑿地說也有用在人成功的案例。而在植物上已經不乏成功的例子，基因番茄就是，在美國超市的貨架上已經可以買得到，並有標籤特別表明正身。聽說這種基因番茄上架後，時間很長，不會一下子腐敗，而且色彩鮮艷，讓人唾唌欲滴。但是另一些保守之士，則大聲撻伐，反對這種產品在市場上銷售。因為這種基因合成的東西，吃到肚子裡之後，也不敢保證基因會有什麼再轉變的機會，搞不好弄出什麼癌症之類的東西，弄得消費者人心惶惶。
但是他們的回答說：「絕對不是，這是靠品種選擇的結果，不是利用基因產生突變的產品；加上利用溫室栽培技術，所以其成色一致。」
荷蘭的番茄生產相當多，但都以歐洲出口至其他國家為主。尤其英國及德國市場的番茄，大部份都由荷蘭進口。所以荷蘭的番茄似乎比花卉還吃香，只是沒銷到台灣而已。
有一天，我特地到奈德懷克花卉研究所去參觀，因為那裡主要研究溫室蔬菜的生產，而番茄就是其中一項。奈德懷克可以說是溫室的家鄉，那裡除了花卉以外，也是溫室蔬菜生產的重鎮，而且新型溫室也不少。
我們進到研究所，Peter先帶我去看番茄的生長。一進溫室，只見高大而枝葉茂密的番茄整齊地生長在溫室之中。但仔細一看，與其說番茄長在溫室裡，不如說番茄吊掛在溫室裡。番茄整株的高度大約三米，已經接近溫室的桁架，它是一直攀緣在一條尼龍繩上，但與其說番茄莖攀緣尼龍繩，不如說尼龍繩攀緣番茄的莖來得貼切。事實上也是如此。
Peter說：「番茄的莖僅有一條主幹，在成長過程中，若有分枝時，均在萌芽時期雇工將其摘除了，所以才有這樣的成果。而當莖往上長大時，就將那條尼龍繩往新莖部份再繞一圈，所以番茄主幹與尼龍繩能這樣密切的合作，永不分離，也是工人的成果，不是番茄的習性，而這點也是很難機械化的地方。」
但是，令人驚奇的是，幾乎每株番茄都長成一樣的面貌。我說一樣的面貌當然不是嘴巴、眼晴、鼻子都一樣，而是外觀看起來就是一個樣，下面的葉子比較大，比較黑；上面的葉子往上逐漸變小，變成更青翠。更不可思議的是每一株約有十來串番茄，每一串番茄的位置幾乎一樣。底層的葉子因為已經摘掉，故更為明顯；紅的在最底下串，然後依序往上為紅白相間、白、綠白相間、綠等各串，番茄在各串中，數目五至六個不等，都是近乎圓型。
「植株往上一直長，如何使它調整在同一個高度呢?」我不解的問道。
「使番茄長在同一個水平面上，是有其目的。最主要是要使其天頂蓋 (Canopy)看起來分佈均勻，如此接受陽光的機會均等，各植株的成長才會一致。由於每株番茄都是採用懸吊著的，長得太高的植株會定時的將尼龍繩放下，使植株維持一定的平面。這也是你看起來每一植株都是同高的理由。」
我仔細端詳上部份的結構，原來每株植株上之尼龍繩的頂端，都有一個活動套環，尼龍繩上端多餘的部份均環繞在上面，而套環則直接掛在橫桿上，可以滑動。此活動套環只要用手擺動一個方向，即可視植株高度將適當的長度釋放，以達到調整的目的。
「等等，那下面多出來的部份怎麼呢?」我對這個數學題仍有些疑惑。
「是呀，這是一個難解的習題。當番茄植株一直往上長，而又被迫由尼龍繩降下時，就會存在一個問題：下面的紅番茄怎麼了，收穫了；葉子怎麼了，摘掉了；那仍在的莖怎麼了，當然不能請魔術師將它變不見了。為維持這株番茄直立，唯一的辦法是設法將植株往前移動，使多餘的莖水平地躺在地面上!你知道一株番茄植株一生長多長嗎?大約十三公尺，平均一星期長三十公分，這表示地上部份應有十公尺以上。利用算數算一下，這棵番茄一生中，實際上已經身「足」異處了十餘公尺!」
沒錯!，底下的莖的的確確是不同植株的莖一支支重疊在一起。而且由於直的部份在底下不能立即作90度轉彎，只能作一個比較有弧度的迴旋；又由於番茄是一畦兩行種植，行距30公分，故經前後透視的結果會構成的重疊圖案，倒是有另一種視覺美感；從遠處看，倒還有點像老奶奶常編織的布邊花紋呢。實際上你也分不清楚到底這一棵植株是否是由對面行繞過來的，還是這邊繞過去再繞回來的。
我們走訪其他試驗中的溫室，才發覺其他許多作物亦採用這種方式在溫室中生產，所以這種盤莖的方法也使用經年，似乎也沒有較好的辦法可想。更有甚者，小黃瓜的生產也採用這種懸吊盤莖法，而其莖的部份可以長達20幾公尺，有時已經在畦上不知繞了多少回!看起來好像電路板的排線，要找到它的「根」還需費相當大的功夫。
「這種番茄的生產方法最費工的是那一部份呢?」我想要機械化這種植法有實際的困難，故退而求其次問些簡單的問題。
「喔，不少。收穫是一大項，雖然番茄都已長到底下來了，但仍然需要人工採摘。若要成串採摘，則需仔細選擇及摘取，然後裝箱。收穫時，底部的葉子也要順便摘除，一般是直接丟在走道，然後由另一工人負責清除。上述這些工作幾乎每天都要進行。因為成熟的番茄連續而來，直到冬天來臨為止。摘心也是一項費工的工作，雖然它僅需每星期進行一次，且可以配合尼龍繩纏繞或植株高度降低的工作，但因為這些工作必須在二米的高度進行，須架一個高椅子，工作比較困難。目前則可使用一種可以電動控制高低及行走的小車子，解決不少問題。」
「搬運方面，許多業者是利用畦間走道底下特設的水溝。將收穫後的番茄直接倒入水溝中，由水溝的水流將番茄帶至作業室之水洗機裡處理，洗完後吹乾裝箱。這方面倒是相當方便。」
奈德懷克的研究中心的溫室主要以實驗為主，故規模也比較小，不過可以看到許多種果蔬在溫室中採用不同方式種植的例子，但仍以懸吊法為大宗，省去採用支柱的麻煩。小黃瓜的生產方式則完全與番茄相同，其生產季節也趨一致，在系統上兩者似乎可以互用。
看完了這裡的試驗溫室，我們緊接著前往附近的一家番茄溫室參觀。這個溫室面積約有二公頃。我們先在作業間碰到年輕的老闆。他年紀不到四十歲，但已經顯得非常老練，看其溫室規模，似乎已經賺了不少錢。他指著堆積整齊、與人一般高的番茄箱說：「我們剛好採收完今天的番茄，準備去拍賣場。目前溫室內已沒有工人，但仍歡迎參觀。」
這個溫室仍屬於凡諾型(Venlo)溫室，每棟的寬度均為標準的3.2公尺。但連棟起來，整棟溫室是一個完全開放的空間，中央通道隔開兩部份，番茄各長於兩側，高度均已達三米，看起來有點像兩旁的森林，中間殘留一線天，天空與走道在遠端產生一個交集點。溫室底部完全舖滿白色塑膠布，光線亦可由底部反射回來，使番茄株完全透明，看起來也相當乾淨，顯然老闆在管理上是相當用心。
在兩邊的「番茄森林」上方，則各有內部遮蔭簾，太陽光真大時，可以啟動遮蔭簾，減少光線進入。中央走道上方，則未行遮蔭，故較多的光線仍可以從走道上方進來，照亮整棟溫室。
「番茄森林」的內部，則是成行與中央走道垂直的番茄植株，株距為30公分，兩行成畦，畦上行距為30公分。這個規格似乎已為成業界認定的標準。畦間有走道，寬度約為60公分，可以供工人及小車進入作業。
收穫番茄之搬運主要靠一種小型的萬向車，每車具有六個活動輪，車長約120公分，寬約50公分，可以數個相串連，成為蛇狀移動。其上有一個高約一米的框架，框架底部預留約30公分之空間，可以放三個塑膠箱，目的在裝一些非規格品；空間上面有一個底盤，上裝有三條滑輪組，可以讓木箱在其上滑動。當番茄裝滿一箱時，可以再疊另一箱，如此疊至五箱的高度，然後整疊沿著滑輪送入框架內。一個框架可容六疊。我想，將番茄分箱重疊的理由應是怕壓壞，而且每箱的重量約為三公斤，是超市直接可用的箱子，可以個別處理。
每畦的走道旁邊，置有一個電腦計數器，以統計該畦年來生產的番茄數量。這種資料記載可以連線到電腦，可以長期觀察番茄的生長情形。
我聽說在「番茄森林」裡，有些小動物仍會群集其間，尤其為使花粉能適當交配，也有養蜜蜂作為媒介者，但實際上沒有看到蜜蜂在裡面忙碌。但從遠望過去，番茄樹叢裡，最醒目的還是是長在底部的紅色番茄，一串一串地懸吊在那裡，看起來好像聖誕樹的燈飾。顏色愈往下愈紅，而且紅得很透，這一部份的番茄似乎已在暗示，她是可以被採收了。
番茄整株種於一個方型岩棉塊上約十公分見方，底部另有寬30公分的岩棉板塊支撐。這些岩棉塊是每株番茄吸取養分及水分的所在，根部的發展都集中在這裡，所以即使每株番茄都長大成林，其根部仍僅這麼一點點。每片岩棉外面均以厚的白色塑膠布包覆，以免營養液滲漏，聽說荷蘭現在政府規定很嚴格，使用岩棉的營養液都必須回收。
每片岩棉上有四支滴管，以補充水分及營養分，這也是番茄的營養來源，這四支命根子拔掉，這棵番茄就等於被處死了。這使我想起了醫院中一直在吊點滴的病人，吊著點滴似乎代表痛苦與不幸的事情；然而這株番茄雖然一直處於吊點滴的樣子，卻長得那麼快樂。植物到底存在著那一種「人生觀」呢?。不知何時才能參透植物生命的哲理。
在荷蘭，溫室的加熱系統相當重要，否則每年十月一到，幾乎所有的溫室作物均要結束收場；而即使在這時段以前，晚上也需要加熱系統，以避免霜害。這裡所有的加熱系統均為金屬管，外漆以白色，分佈在岩棉塊底下。所以岩棉塊實際上也是懸吊著，而加熱管也是懸吊著，以避免與地面及番茄植株接觸，地板則舖上白色塑膠布。
加熱管是沿著每一畦的邊緣佈設，亦即正好位於岩棉塊的下方，然後在畦的開頭處連通至加熱源。這家溫室是採用以瓦斯為燃料的大型鍋爐，整個加熱源置於一間作業室內，燃燒後產生水蒸氣，作為加熱的媒介。
番茄是熱帶作物，故實際上需要多量的陽光，以維持溫度及所需的光合作用。但由於光合作用的關係，也需要大量的二氧化碳的供應，其含量約為1000ppm，太高也不行，可能會產生毒害。二氧化碳一般仍由鍋爐的燃燒器供應，因為燃燒後的廢氣中即有大量的二氧化碳。故即使在很熱的夏天，鍋爐也要稍作啟動，以期在光合作用正興旺的時候，供應充足的二氧化碳。燃燒爐是完全電腦控制的，可以依設定自動運轉，並利用廢氣管上之旁通管補充溫室內所需之二氧化碳量。
採收後的番茄，成車的載到作業室後，有一部份較髒的番茄需要清洗。工人通常將這部份番茄放在塑膠框內，因而可以整框倒入一台清洗機進行清洗作業。整個作業是採用連續式，清洗、吹乾及裝箱可一貫完成。
與老闆告別之時，我們各人從箱中拿著一棵番茄，往嘴裡送，那滋味還是甜的，但老闆似乎並沒有親口要我們這麼做。但是心想道：看著一直不斷長出的番茄，似乎印證了「春蠶到死絲方盡」的一句話。試想，這樣長不完的番茄，若不是因為荷蘭的冬天日頭短得不像話，使番茄植株無法享受到自然的陽光而不得不鞠躬盡粹，宣告壽終，還不知要長到何年何月何日呢?
