溫室裡的春天

荷蘭有一家溫室叫Billion Plant Nursery ，是一家專門生產Novartis Seeds的溫室業者，其總面積達5.5公頃，是歐洲最大的同類型業者，每年產量達10億株。老闆為Tom Vijftigschild，是一位相當年輕，不到卅歲年紀的人。
Novartis生產最高峰為三、四、五月，那時需要溫室的面積增加為15公頃，為此只好向附近五個地區租用溫室，以因應盛產季。現在產品供不應求，其年成長率平均在15-20%。當然這種植床材料之需求也相當季節性，故必須在資材上作適當分配。

為使空間能充分利用，乃與Vreugdenbil 公司合作，在冬天淡季時間，亦即11月與12月期間，將部份空間提供該公司生產蔬菜。這種組合互蒙其利。在當地也有許多這樣的組合產生，以充分利用現有的空間。雖然蔬菜生產可以與Novartis生產相配合，但由於業務量需要，Novartis本身仍要建1.2公愩的溫室，擴充為播種間。

老闆是一位相當有經驗的年輕人，他以前也與鄰居合作過一陣子，對Novartis之生產有豐富的經驗。

由於溫室向他家租借，溫室相當分散，必須分六區，以利管理，而每一區均設有管理人，負責各區的各項作業。而在5.5公頃的本區溫室中，內區分為至少36種不同的溫室條件，以提供廣泛的溫室成長環境。其種植之品種達1,500種之多，而產品之品種也達3,000種以上。因此分散經營成為公司營運的策略。其產品包括盆花、半年期的、週年期的作物。特殊品種如Ganltheria 及Hypericum等。

這家溫室有兩台Visser廠商製造的區分機器人(gapping up robots)，但由於效率不高，故這種區分的工作仍賴人工。一般言，幼苗更需要很多人工。穴盤仍採用人工佈放，亦用人工依序拿上來，故其在搬運自動化程度仍然不是很高。

其他工作則是澆水。由於使用穴盤的關係，其灌水的技術相當重要，一點一滴均會對苗的成長有不同的影響。有經驗的工人，瞭解那些地方需要的水分多，可以作有效的分配，如此才不會影響植物的拉伸張力。現有的自動化設備可以照顧死角的部份，但公司對新的區域仍想採用軌道式澆水系統(Gantry Water System) 。

與其他場一樣，Novartis的栽培作業仍需要動力、加熱系統及二氧化碳供應。雖然新近的方式可以用引擎動力提供電力、熱水及二氧化碳，但在後者的供應，他們仍然想用純二氧化碳的供應方式，雖然成本比較高，但較為可靠。
這家溫室每年需生產植物二百五十萬箱，約達700輛卡車的運送量。其產品銷至歐洲如意大利、斯堪半島、匈牙利，英國等。其中英國佔16%以上。其產品係放置在塑膠穴盤內，然後加上外框，以利堆疊。其最低的訂單為50箱，故組合仍然相當複雜，必須使用電腦進行管控。